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Diseñar un producto que de manera natural controle especies que adquieren la consideración de plaga urbana, como las moscas o cucarachas, y de esa manera evitar el uso de insecticidas químicos, que perjudican la salud humana, es el objetivo de la investigación que se encuentra liderando el académico del Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Dr. Gonzalo Silva Aguayo.

“Aunque muchos se pregunten por qué un ingeniero agrónomo o ingeniera agrónoma trabaja con plagas urbanas, hay que decir que, en estos últimos años, son líneas de trabajo que se han abierto a esta profesión”, explicó el Dr. Silva, quien agregó que es una materia que tiene directa relación con las labores de un ingeniero agrónomo especialmente por la formación que este profesional recibe en el área de los agroquímicos.

“Como a nosotros los compradores internacionales, como la Comunidad Europea, Estados Unidos o Japón, entre otros,  nos dicen que productos químicos podemos utilizar en la producción de cultivos para exportación, pronto también nos indicarán lo que debemos utilizar en bodegas donde se almacena el producto terminado o embalado que también se encuentra expuesto a plagas como moscas, cucarachas o incluso roedores y obviamente no podremos utilizar compuestos sintéticos de alta toxicidad, por lo tanto esto nos obligará a desarrollar este trabajo de manera sostenible porque si no recurrirán a otros países competidores para comprar la fruta u otros productos agrícolas. Por consiguiente, el desafío que nosotros como Facultad hemos tomado ahora es desarrollar productos naturales para el control de plagas urbanas que incluya tanto bodegas, casas habitación y lugares de recreación como parques o jardines”, sostuvo el experto.

En este contexto es que actualmente están centrados en crear un biocontrolador de moscas, línea investigativa que podría ampliarse incluso para otros insectos, de acuerdo con investigaciones que están desarrollando en conjunto con investigadores de México. “Estamos trabajando con la doctora Liliana Aguilar-Marcelino, de INIFAP, para buscar un antiparasitario también natural de uso veterinario, para lo cual usaríamos compuestos naturales chilenos, y el mismo tiempo con el doctor J. Concepción Rodríguez-Maciel, del Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas también de México, con quien  estamos controlando zancudos, ya que con el cambio climático podrían llegar a Chile las especies que transmiten el dengue y/o malaria entre otras enfermedades, que ya se han detectado en Mendoza, Argentina y en Arica, Iquique y la Isla de Pascua”.

En el desarrollo del insecticida natural para el control de moscas, está trabajando también, como su tesis doctoral, la estudiante Gabriela Oyarce. “Hay un punto súper importante que son las plagas de postcosecha y de bodega, donde se ha demostrado que se puede llegar a perder hasta un tercio de lo cosechado. Nuestra principal prioridad en este caso son las moscas, ya que estas además de generar una molestia a las personas que trabajan, transmiten enfermedades. Nosotros estamos en la búsqueda de productos naturales de tal forma que estos sean inocuos para las personas y no afecten la calidad de los productos”.

De acuerdo con lo manifestado por los investigadores, aproximadamente en un año esperan tener los primeros resultados de este producto con el que se pretende eliminar o al menos reducir la incidencia de esta plaga.

Por Francisca Olave Campos

La máxima autoridad de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra, recorrió en su reciente visita al Campus Chillán, junto a autoridades y académicos de la Facultad de Agronomía, las diversas unidades de trabajo que conforman la Estación Experimental El Nogal.

Es así como visitó la unidad de fruticultura, gestión hortícola, plantas medicinales, la unidad de agroecología y agricultura orgánica, viticultura y enología, además de cultivos anuales, entre otras unidades donde tuvo la oportunidad de interiorizarse de los trabajos que allí se desarrollan con los académicos del Departamento de Producción Vegetal.

En este sentido, quien lideró este recorrido, el Director del mencionado Departamento, Dr. Richard Bastías destacó que, “el Rector pudo conocer las actividades que se desarrollan en las diferentes unidades y que son fundamentales principalmente para el proceso formativo de las y los estudiantes de la carrera de Agronomía y también de las y los estudiantes de postgrado que  han desarrollado innumerables tesis que se han ejecutado en las distintas unidades de la estación”, explicó el académico, quien agregó que, “además pudo conocer en situ los proyectos y actividades de investigación que allí se realizan y que son verdaderas plataformas en donde se experimenta a pequeña escala, por cierto, el desarrollo de tecnologías que hoy día ya se están utilizando en el medio, en la comunidad agrícola nacional, regional y qué tienen que ver por ejemplo, con el desarrollo de tecnología para la adaptación de la fruticultura al cambio climático como el desarrollo de mallas fotos selectivas que están instaladas”, precisó.

En la ocasión se mostraron los modelos productivos y de gestión hortícolas que se están desarrollando para estar adaptados a la agricultura familiar campesina con interesantes soluciones tecnológicas, que valoró el Rector Saavedra. “Visitamos todas las instalaciones, pudiendo constatar las proyecciones que tienen y sobre todo desde el interés que tiene para los pequeños y medianos agricultores de la región de Ñuble, y extendiéndose hasta Maule y Biobío, por lo que estamos pensando en un trabajo colaborativo para el desarrollo de proyectos que puedan potenciar las capacidades de producción agrícola en la región”, indicó el Rector Carlos Saavedra, quien además conoció unidades que están consolidándose como la unidad de protección vegetal, apicultura, entomología y plantas ornamentales.

En el recorrido estuvo presente el Director del Campus Chillán, Pedro Pablo Rojas, el Decano de la Facultad de Agronomía, Guillermo Wells y los académicos, Susana Fischer, Nelson Zapata, Guillermo Pascual, e Ignacio Serra, además de Luis Zañartu, administrador de la estación experimental.

Por Francisca Olave Campos

Autoridades y académicos de nuestra Facultad participaron ayer de la ceremonia de lanzamiento de actividades para el presente año, del PAR EXPLORA ÑUBLE.

La actividad comprendió la realización de una charla sobre “Escasez hídrica y su efecto en el sector agropecuario de Ñuble”, siendo invitados escolares de diversos planteles educacionales de la región.

Este tema que fue abordado por tres especialistas, una de ellas, la académica del Departamento de Producción Vegetal, Dra. Susana Fischer, quien se abocó al tema sobre, cómo una menor disponibilidad de agua, debido a diferentes factores como el cambio climático y un aumento de la superficie cultivable puede afectar a la producción de hortalizas y cuál es su importancia en nuestra región.

Respecto de la actividad en general la Dra. Fischer sostuvo que “fue una actividad muy interesante porque pudimos contar nuestras experiencias de lo que hacemos desde el mundo de la academia en el ámbito agrícola, entonces es reconfortante ver que los estudiantes se interesen y nos hagan preguntas, sobre todo porque son ellos, los y las jóvenes, quienes van a estar a cargo de producir o investigar sobre los alimentos”.

Finalmente, la Directora del PAR EXPLORA ÑUBLE, y académica de nuestra Facultad, Dra. Inés Figueroa, manifestó que, “lo más importante de esta actividad fue la gran asistencia de estudiantes y profesores que son nuestro objetivo en EXPLORA, y el que nos hayan acompañado autoridades regionales de la Seremía (Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Centro Sur, Dra. Sofía Valenzuela Águila)le da un marco diferente y demuestra que hay un interés por apoyar el desarrollo científico de los estudiantes”.
La jornada culminó con un recorrido de los escolares por diversas Facultades del Campus Chillán.

Por Francisca Olave Campos
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