Alumnos de último año de la carrera, que cursan la asignatura electiva Producción Ovina y Caprina, a cargo del docente, Dr. Álvaro Ferrada Ringele, visitaron recientemente la hilandería Quenehuao, donde fueron recibidos por su dueño, Ricardo Gardeweg, quien contó la historia del fundo, de su familia y permitió manipular los animales y conocer en terreno el quehacer del mencionado lugar.
El fundo Quenehuao, con cerca de 1.000 hectáreas, data del tiempo de la colonia. Así lo explicó el docente quien señaló que “fue fundada en los años 2000 por Don Luis Gardeweg para darle un valor agregado a la producción lanera del Fundo, manteniendo la tradición artesanal de solo procesar fibras naturales a través de maquinarias del año 1940 muy bien mantenidas, las cuales, a pesar de su antigüedad, siguen cumpliendo el trabajo de máquinas modernas”.
Con un fin productivo, mantienen un rebaño de algo más de 700 ovejas de raza lanera y casi 100 alpacas. Su producción de fibras es destinada a la elaboración de Tops, que es una gruesa fibra de lana que se obtiene luego de ser lavada, cardada, peinada y alineada para formar grandes y robustos royos que serán la materia prima para hilados o artesanías.
El fundo y la hilandería Quenehuao (conocida también como Tejidos de Quenehuao) es la hilandería más importante de la comuna de Empedrado, en la Región del Maule, Chile. Está ubicada a 10 km del centro de Empedrado. “Procesa lana de alpaca y oveja, produciendo 36 toneladas anuales, fabricando hilados para tejido a mano y a palillo, mantas, prendas de vestir y textiles artesanales. Trabajan exclusivamente con lanas de colores naturales (blancos, negros, café y sus mezclas). Ofrece servicios a terceros y elabora tejidos artesanales, manteniendo una tradición local. Está en un entorno natural y es un referente cultural y económico para la comuna”, explicó el Dr. Álvaro Ferrada, quien agregó que los estudiantes conocieron cada hectárea del fundo “pudiendo además conocer y manipular las ovejas en sus instalaciones. Con esto, los alumnos consiguieron simular y realizar un diagnóstico predial, ensayar el manejo y manipulación de los ovinos, conocer las diferentes labores del rubro y, enterarse de primera fuente, de la transformación y valor agregado que se le da a la lana”.
Cabe destacar que todas estas actividades juegan un papel preponderante en la preparación de los estudiantes, principalmente porque la asignatura es electiva, de último año de formación y tiene un carácter fuertemente profesionalizante, “esta actividad los deja a punto para iniciarse en este rubro, principalmente al desarrollar esta actividad con datos reales y con una actividad en ejercicio, es decir del aula a la realidad ovina”, puntualizó Ferrada.