Invitado como conferencista a la ceremonia de cierre de la XVI versión del Diploma Internacional en Fertirrigación de Cultivos y Frutales, impartido por la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, el presidente de la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta), Víctor Catán Dabike, abordó los principales desafíos pendientes de la industria frutícola, entre ellos, la urgencia de invertir en infraestructura hídrica.
Catán señaló que en dos décadas y media en Chile solo se han inaugurado un par embalses, situación que plantea interrogantes respecto de la capacidad del país para responder adecuadamente. “En los últimos 25 años hemos inaugurado únicamente dos embalses y me pregunto si en los próximos 20 años vamos a ser capaces de atender la nueva realidad climática que tenemos, con eventos climáticos muy concentrados y precipitaciones muy elevadas en poco tiempo. Esa agua, al final del día, se pierde en el mar porque no tenemos una capacidad suficiente de acumulación”, manifestó.
El presidente de Fedefruta también destacó el rol de los embalses en la prevención de daños a la población. “Otro factor importante de los embalses, donde existen, es que generan una contención, y esa contención permite evitar daños en la población. Si, por ejemplo, en el último evento de la Región de Coquimbo no hubiesen existido los embalses, tendríamos que estar lamentando una cantidad importante de vidas humanas y costos materiales muy altos”, afirmó.
Otro de los desafíos planteados fue la necesidad de actualizar la legislación laboral de 1985 para adecuarla a las condiciones actuales. En este sentido, Catán sostuvo que es necesario facilitar la incorporación de trabajadores extranjeros y permitir su contratación directa por parte de los empleadores, considerando que la legislación vigente restringe al 15% la proporción de trabajadores extranjeros. “Debemos atender eso. Otro desafío que tenemos es lograr tener consistencia en la fruta que ofrecemos a los distintos mercados, que la fruta sea homogénea y que llegue en buenas condiciones”, precisó.
Desafíos tecnológicos y geográficos
Durante su intervención, el presidente de Fedefruta también puso de relieve otros dos desafíos: el tecnológico y el geográfico. “Tenemos desafíos tecnológicos. Creo que Chile puede avanzar mucho más en ese aspecto, pero también viene un desafío que, a mi juicio, es político: el bajo reconocimiento que tiene la actividad agrícola en general.
Muchas veces, por alguna razón, el campo está estigmatizado como un trabajo precario, de malas remuneraciones y asociado a una serie de factores negativos. La realidad es muy distinta y eso es lo que debemos hacer ver a las nuevas generaciones, de manera que los jóvenes se queden y emprendan en el campo”, sostuvo.
Durante la ceremonia de cierre del Diploma, en la que participaron cerca de 80 profesionales provenientes de distintos países de Latinoamérica, entre ellos Perú, Argentina, México y Chile, el decano de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Manuel Faúndez, destacó el compromiso de los participantes con su formación profesional. “Sabemos que detrás de esta decisión hay esfuerzo, tiempo, recursos y un genuino deseo de seguir creciendo profesionalmente. Esa confianza nos honra y, al mismo tiempo, nos compromete a continuar ofreciendo programas de excelencia que respondan a los desafíos de la agricultura del presente y del futuro”, puntualizó.